വേതാള പഞ്ചവിംശതി (Vetala Panchavimshati) ഇന്ത്യൻ സാഹിത്യത്തിലെ ഒരു ക്ലാസിക് കഥാസമാഹാരമാണ്, ഇത് സംസ്കൃതത്തിൽ രചിക്കപ്പെട്ട കഥാസരിത്സാഗരത്തിന്റെ (Kathasaritsagara) ഭാഗമായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ഇതിൽ 25 കഥകൾ അടങ്ങിയിരിക്കുന്നു, ഓരോന്നും വേതാളൻ (Vetala) എന്ന പ്രേതാത്മാവ് വിക്രമാദിത്യന് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നവയാണ്. ഈ കഥകൾ വിക്രമാദിത്യന്റെ ധർമബോധം, ബുദ്ധി, നീതിബോധം എന്നിവ പരീക്ഷിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളവയാണ്. പ്രശസ്തനായ രാജാവ് വിക്രമാദിത്യന്റെ ധീരതയും ബുദ്ധിശക്തിയും പ്രകടമാക്കുന്ന ഈ കഥകൾ ധാർമികവും തത്ത്വചിന്താപരവുമായ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു.
വേതാള പഞ്ചവിംശതിയുടെ പശ്ചാത്തലം ഇങ്ങനെയാണ്: ഒരു സന്യാസി വിക്രമാദിത്യനോട് ഒരു പ്രത്യേക ശവം ഒരു വൃക്ഷത്തിൽ നിന്ന് എടുത്തുകൊണ്ടുവരാൻ ആവശ്യപ്പെടുന്നു. ആ ശവത്തിൽ വേതാളൻ കുടിയിരിക്കുന്നു. വിക്രമാദിത്യൻ ശവവുമായി മടങ്ങുമ്പോൾ, വേതാളൻ ഓരോ കഥയും പറഞ്ഞ് അവസാനം ഒരു ചോദ്യം ചോദിക്കുന്നു. വിക്രമാദിത്യൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞാൽ, വേതാളൻ തിരികെ മരത്തിലേക്ക് പറന്നുപോകും. അങ്ങനെ, 25 തവണ ഈ സംഭവം ആവർത്തിക്കപ്പെടുന്നു. എല്ലാ കഥകളും വിവരിക്കാൻ വിശദമായി പോകുന്നത് വളരെ വിപുലമാകും, പക്ഷേ ചില പ്രധാന കഥകളുടെ സംഗ്രഹവും അവയുടെ സവിശേഷതകളും താഴെ നൽകാം:
വേതാള പഞ്ചവിംശതിയിലെ 25 കഥകളുടെ സാരാംശം
വേതാള പഞ്ചവിംശതിയിലെ ഓരോ കഥയും വിക്രമാദിത്യന്റെ ധർമബോധവും ബുദ്ധിശക്തിയും പരീക്ഷിക്കുന്നു. താഴെ, 25 കഥകളുടെയും സംക്ഷിപ്ത സാരാംശം, ചോദ്യം, ഉത്തരം എന്നിവ നൽകുന്നു.
1. മൂന്ന് പ്രേമികളും പെൺകുട്ടിയും
സാരാംശം: മൂന്ന് യുവാക്കൾ ഒരു പെൺകുട്ടിയെ സ്നേഹിക്കുന്നു. അവൾ മരിക്കുന്നു. ഒരാൾ അവളുടെ അസ്ഥി സൂക്ഷിക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ ചിതാഭസ്മം കാത്തുവയ്ക്കുന്നു, മൂന്നാമൻ അവളെ ജീവിപ്പിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് അവളുടെ ഭർത്താവ്?
ഉത്തരം: അവളെ ജീവിപ്പിച്ചവൻ, കാരണം അവൻ പുതുജന്മം നൽകി.
2. നാല് യുവാക്കളും സിംഹവും
സാരാംശം: നാല് പേർ ഒരു സിംഹത്തിന്റെ അസ്ഥികൾ കാണുന്നു. ഒരാൾ അവ ചേർക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ മാംസം നൽകുന്നു, മൂന്നാമൻ ശ്വാസം നൽകുന്നു, നാലാമൻ ജീവൻ നൽകുന്നു. സിംഹം അവരെ കൊല്ലുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് കുറ്റക്കാരൻ?
ഉത്തരം: ജീവൻ നൽകിയവൻ, കാരണം അവന്റെ പ്രവൃത്തി മരണത്തിന് കാരണമായി.
3. രണ്ട് ഭർത്താക്കന്മാർ
സാരാംശം: രണ്ട് പുരുഷന്മാർ ഒരു സ്ത്രീയെ വിവാഹം കഴിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അവൾ മരിക്കുന്നു, ഒരാൾ അവളെ ജീവിപ്പിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് അവളുടെ ഭർത്താവ്?
ഉത്തരം: ജീവിപ്പിച്ചവൻ, കാരണം അവൻ അവളെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.
4. രാജകുമാരനും രാജകുമാരിയും
സാരാംശം: ഒരു രാജകുമാരൻ ഒരു രാജകുമാരിയെ സ്നേഹിക്കുന്നു. അവൾ മരിക്കുന്നു, പക്ഷേ രാജകുമാരൻ അവളെ ജീവിപ്പിക്കുന്നു. എന്നാൽ, അവൾ മറ്റൊരാളെ സ്നേഹിക്കുന്നതായി തോന്നുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് അവളുടെ യഥാർത്ഥ സ്നേഹം?
ഉത്തരം: ജീവിപ്പിച്ച രാജകുമാരൻ, കാരണം അവൻ അവളുടെ ജീവൻ നൽകി, എങ്കിലും അവളുടെ മനസ്സ് തീരുമാനിക്കുന്നത് അവളാണ്.
5. മന്ത്രിയുടെ വിശ്വസ്തത
സാരാംശം: ഒരു മന്ത്രി രാജാവിനെ അപകടത്തിൽ നിന്ന് രക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ രാജാവ് അവനെ തെറ്റിദ്ധരിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: മന്ത്രി, കാരണം അവന്റെ ഉദ്ദേശം ശുദ്ധമായിരുന്നു.
6. വിവാഹത്തിന്റെ അവകാശം
സാരാംശം: രണ്ട് പുരുഷന്മാർ ഒരു സ്ത്രീയെ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഒരാൾ അവളെ വിവാഹം കഴിച്ചവൻ, മറ്റൊരാൾ അവളെ രക്ഷിച്ചവൻ.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: രക്ഷിച്ചവന്, കാരണം അവൻ ജീവൻ നൽകി.
7. മൂന്ന് സഹോദരന്മാർ
സാരാംശം: മൂന്ന് സഹോദരന്മാർ ഒരു സ്ത്രീയെ സ്നേഹിക്കുന്നു. അവൾ മരിക്കുന്നു, ഒരാൾ അവളെ ജീവിപ്പിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: ജീവിപ്പിച്ചവന്, കാരണം അവൻ അവളെ തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു.
8. സ്വർണം കണ്ടെത്തിയവർ
സാരാംശം: മൂന്ന് പേർ ഒരു സ്വർണനിധി കണ്ടെത്തുന്നു. ഒരാൾ അതിനെ രക്ഷിക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ അതിനെ വിഭജിക്കുന്നു, മൂന്നാമൻ അതിനെ കവർന്നെടുക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: രക്ഷിച്ചവന്, കാരണം അവന്റെ പ്രവൃത്തി സത്യസന്ധമായിരുന്നു.
9. രാജകുമാരിയുടെ സ്നേഹം
സാരാംശം: ഒരു രാജകുമാരി രണ്ട് പുരുഷന്മാരെ സ്നേഹിക്കുന്നു. അവൾ മരിക്കുന്നു, ഒരാൾ അവളെ ജീവിപ്പിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് അവളുടെ യഥാർത്ഥ സ്നേഹം?
ഉത്തരം: ജീവിപ്പിച്ചവൻ, കാരണം അവൻ അവളുടെ ജീവന്റെ കടം വീട്ടി.
10. വഞ്ചനയും സത്യവും
സാരാംശം: ഒരാൾ സത്യം പറഞ്ഞ് ശിക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു, മറ്റൊരാൾ വഞ്ചനയാൽ രക്ഷപ്പെടുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: സത്യം പറഞ്ഞവൻ, കാരണം ധർമം അവനോടൊപ്പമാണ്.
11. മകന്റെ അവകാശം
സാരാംശം: മൂന്ന് പുരുഷന്മാർ ഒരു മകനെ അവകാശപ്പെടുന്നു—ഒരാൾ ജന്മം നൽകിയവൻ, മറ്റൊരാൾ വളർത്തിയവൻ, മൂന്നാമൻ പഠിപ്പിച്ചവൻ.
ചോദ്യം: ആര് യഥാർത്ഥ പിതാവ്?
ഉത്തരം: വളർത്തിയവൻ, കാരണം അവൻ ജീവിതം പകർന്നു.
12. രാജാവിന്റെ തീരുമാനം
സാരാംശം: രണ്ട് സ്ത്രീകൾ ഒരു കുഞ്ഞിനെ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഒരാൾ ജന്മം നൽകിയവൾ, മറ്റൊരാൾ അവനെ രക്ഷിച്ചവൾ.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: രക്ഷിച്ചവൾക്ക്, കാരണം അവൾ ജീവൻ കാത്തു.
13. സുഹൃത്തിന്റെ ത്യാഗം
സാരാംശം: ഒരാൾ തന്റെ സുഹൃത്തിനെ രക്ഷിക്കാൻ ജീവൻ ത്യജിക്കുന്നു, പക്ഷേ സുഹൃത്ത് അവനെ മറക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: ത്യാഗം ചെയ്തവൻ, കാരണം അവന്റെ പ്രവൃത്തി നിസ്വാർത്ഥമാണ്.
14. രാജകുമാരന്റെ ധർമം
സാരാംശം: ഒരു രാജകുമാരൻ തന്റെ ശത്രുവിനെ രക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ ശത്രു അവനെ വഞ്ചിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: രാജകുമാരൻ, കാരണം അവൻ ധർമം പാലിച്ചു.
15. നീതിയുടെ വില
സാരാംശം: ഒരാൾ നീതി പുലർത്താൻ ജീവൻ ത്യജിക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ അനീതിയാൽ ജീവിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് മൂല്യം?
ഉത്തരം: നീതി പുലർത്തിയവന്, കാരണം ധർമം ഉയർന്നതാണ്.
16. രണ്ട് യോദ്ധാക്കൾ
സാരാംശം: രണ്ട് യോദ്ധാക്കൾ ഒരു സ്ത്രീയെ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഒരാൾ അവളെ യുദ്ധത്തിൽ രക്ഷിക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ അവളെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: രക്ഷിച്ചവന്, കാരണം അവൻ ജീവൻ നൽകി.
17. ത്യാഗത്തിന്റെ ഫലം
സാരാംശം: ഒരാൾ തന്റെ സഹോദരനെ രക്ഷിക്കാൻ തല നൽകുന്നു, പക്ഷേ സഹോദരൻ അവനെ മറക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: ത്യാഗം ചെയ്തവൻ, കാരണം അവന്റെ പ്രവൃത്തി ശുദ്ധമാണ്.
18. രാജാവും ദാസനും
സാരാംശം: ഒരു ദാസൻ രാജാവിനെ രക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ രാജാവ് അവനെ ശിക്ഷിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: ദാസൻ, കാരണം അവന്റെ ഉദ്ദേശം നല്ലതായിരുന്നു.
19. സ്ത്രീയുടെ ധർമം
സാരാംശം: ഒരു സ്ത്രീ തന്റെ ഭർത്താവിനെ രക്ഷിക്കാൻ മറ്റൊരാളെ വിവാഹം കഴിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: സ്ത്രീ, കാരണം അവൾ ധർമം പാലിച്ചു.
20. മൂന്ന് ദാസന്മാർ
സാരാംശം: മൂന്ന് ദാസന്മാർ ഒരു രാജകുമാരിയെ രക്ഷിക്കുന്നു—ഒരാൾ അവളെ കണ്ടെത്തുന്നു, മറ്റൊരാൾ കൊണ്ടുവരുന്നു, മൂന്നാമൻ സംരക്ഷിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: സംരക്ഷിച്ചവന്, കാരണം അവൻ ജീവൻ കാത്തു.
21. നാല് സുഹൃത്തുക്കൾ
സാരാംശം: നാല് സുഹൃത്തുക്കൾ ഒരു നിധി കണ്ടെത്തുന്നു. ഒരാൾ അതിനെ കുഴിക്കുന്നു, മറ്റൊരാൾ വിഭജിക്കുന്നു, മൂന്നാമൻ മറയ്ക്കുന്നു, നാലാമൻ കവർന്നെടുക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് അവകാശം?
ഉത്തരം: കുഴിച്ചവന്, കാരണം അവൻ ആദ്യം കണ്ടെത്തി.
22. ജീവന്റെ മൂല്യം
സാരാംശം: ഒരാൾ മറ്റൊരാളെ രക്ഷിക്കാൻ ജീവൻ ത്യജിക്കുന്നു, പക്ഷേ രക്ഷിക്കപ്പെട്ടവൻ അവനെ മറക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആർക്കാണ് മൂല്യം?
ഉത്തരം: ത്യാഗം ചെയ്തവന്, കാരണം അവന്റെ പ്രവൃത്തി ഉന്നതമാണ്.
23. രാജകുമാരന്റെ സത്യം
സാരാംശം: ഒരു രാജകുമാരൻ സത്യം പറഞ്ഞ് ശത്രുവിനെ രക്ഷിക്കുന്നു, പക്ഷേ ശത്രു അവനെ വഞ്ചിക്കുന്നു.
ചോദ്യം: ആര് ശരി?
ഉത്തരം: രാജകുമാരൻ, കാരണം സത്യം ധർമമാണ്.
24. അവകാശപ്പെട്ട മകൻ
സാരാംശം: മൂന്ന് പുരുഷന്മാർ ഒരു മകനെ അവകാശപ്പെടുന്നു—ഒരാൾ ജന്മം നൽകിയവൻ, മറ്റൊരാൾ വളർത്തിയവൻ, മൂന്നാമൻ പഠിപ്പിച്ചവൻ.
ചോദ്യം: ആര് പിതാവ്?
ഉത്തരം: വളർത്തിയവൻ, കാരണം അവൻ ജീവിതം പകർന്നു.
25. അവസാന പരീക്ഷണം
സാരാംശം:
വിക്രമാദിത്യന്റെ മുന്നിൽ 24 കഥകൾ പറഞ്ഞ് അവന്റെ ബുദ്ധിയും ധർമബോധവും പരീക്ഷിച്ച വേതാളൻ, അവസാനമായി ഒരു കഥ കൂടി അവതരിപ്പിക്കുന്നു. ഈ കഥയിൽ, ആദ്യം തന്നെ വിക്രമാദിത്യനെ ഒരു സന്യാസി സമീപിക്കുന്നതിന്റെ പശ്ചാത്തലം വെളിപ്പെടുന്നു. ഒരു വൃദ്ധനായ സന്യാസി, ദുരൂഹമായ ഒരു ഭാവത്തോടെ, വിക്രമാദിത്യനോട് ഒരു പ്രത്യേക മരത്തിൽ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്ന ശവം എടുത്തുകൊണ്ടുവരാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. സന്യാസി പറഞ്ഞു, "ഇത് ഒരു യാഗത്തിന് വേണ്ടിയാണ്, നിന്റെ ധൈര്യവും ശക്തിയും ഇതിൽ തെളിയിക്കപ്പെടും." വിക്രമാദിത്യൻ, തന്റെ രാജകീയ കടമയും ജനങ്ങൾക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഉത്തരവാദിത്തവും മനസ്സിൽ വച്ച്, ഈ ദൗത്യം ഏറ്റെടുക്കുന്നു.
എന്നാൽ, വേതാളൻ ഇപ്പോൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നു: "ആ സന്യാസി ഒരു സാധാരണ മനുഷ്യനല്ല. അവൻ ഒരു തന്ത്രി ആണ്, നിന്നെ വശീകരിച്ച് നിന്റെ ശക്തിയും രാജ്യവും കൈവശപ്പെടുത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നു. ഞാൻ നിന്നോട് 24 കഥകൾ പറഞ്ഞത് നിന്റെ ബുദ്ധി പരീക്ഷിക്കാനായിരുന്നു. ഇനി, എന്നെ ആ മരത്തിൽ നിന്ന് എടുത്തുകൊണ്ടുവന്ന് സന്യാസിക്ക് നൽകിയാൽ, അവൻ നിന്റെ ജീവനെടുക്കും." വേതാളൻ തുടർന്നു, "നിന്റെ ഈ യാത്രയിൽ നീ എന്റെ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ഉത്തരം പറഞ്ഞപ്പോൾ ഞാൻ തിരികെ പറന്നത്, നിന്റെ ബുദ്ധിശക്തി കണ്ട് അത്ഭുതപ്പെട്ടതിനാലാണ്. എന്നാൽ, ഇപ്പോൾ നിന്റെ മുന്നിൽ ഒരു തീരുമാനമുണ്ട്."
സന്യാസിയുടെ ഉദ്ദേശം ഇപ്പോൾ വ്യക്തമാണ്—വിക്രമാദിത്യനെ ഒരു യാഗത്തിന്റെ ബലിയാക്കി, അവന്റെ ശക്തി ആഗിരണം ചെയ്യുക എന്നതാണ് ലക്ഷ്യം. വേതാളൻ വിക്രമാദിത്യന്റെ തോളിൽ നിന്ന് പറഞ്ഞു, "നിന്റെ മിണ്ടാതിരിക്കലാണ് നിന്നെ ഇതുവരെ രക്ഷിച്ചത്. ഇനി നീ എന്ത് ചെയ്യും?"
ചോദ്യം: "വിക്രമാദിത്യൻ മിണ്ടാതിരുന്നാൽ എന്ത് സംഭവിക്കും? അവൻ സന്യാസിയെ നേരിട്ടാൽ എന്താകും?"
ഉത്തരം: വിക്രമാദിത്യൻ മിണ്ടാതിരുന്നത് അവന്റെ ബുദ്ധിയുടെ തെളിവായിരുന്നു, കാരണം അത് അവനെ വേതാളന്റെ കെണിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചു. എന്നാൽ, അവൻ മിണ്ടാതെ തുടർന്നാൽ, വേതാളൻ അവനെ സന്യാസിയുടെ അടുത്തേക്ക് എത്തിക്കും, പക്ഷേ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയതിനാൽ വിക്രമന് സന്യാസിയെ നേരിടാനുള്ള അവസരം ലഭിക്കും. വിക്രമൻ തന്റെ ധൈര്യവും ബുദ്ധിയും ഉപയോഗിച്ച് സന്യാസിയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ദൗത്യം പൂർത്തിയാക്കുന്നു എന്നാണ് ഉത്തരം—അവന്റെ മൗനം അവന്റെ ജീവനും രാജ്യത്തിനും സംരക്ഷണമായി.
അവസാനം, വിക്രമാദിത്യൻ സന്യാസിയെ നേരിടാൻ തീരുമാനിക്കുന്നു. അവൻ ശവവുമായി സന്യാസിയുടെ മുന്നിലെത്തുമ്പോൾ, സന്യാസി ഒരു യാഗം തുടങ്ങാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, പക്ഷേ വിക്രമാദിത്യൻ മുൻകൂട്ടി മനസ്സിലാക്കിയ തന്ത്രം ഉപയോഗിച്ച് സന്യാസിയെ വധിക്കുന്നു. ഇത് വിക്രമാദിത്യന്റെ ധീരതയുടെയും ബുദ്ധിമത്തിന്റെയും പൂർണ്ണമായ വിജയമായി മാറുന്നു.
വേതാള പഞ്ചവിംശതി ഒരു വിനോദകഥയായി മാത്രമല്ല, ധാർമികവും ബുദ്ധിപരവുമായ പാഠങ്ങൾ നൽകുന്ന ഒരു സാഹിത്യസൃഷ്ടിയായും ഇന്നും പ്രസക്തമാണ്.